Les Rois maudits, célèbre fresque historique de Maurice Druon, en sept volumes :

1. Le roi de fer
   
2. La reine étranglée
   
3. Les poisons de la Couronne
   
4. La loi des mâles
   
5. La Louve de France
   
6. Le Lis et le Lion
   
7. Quand un roi perd la France

Ils font revivre le XIVème siècle, entre le procès des templiers et les débuts de la guerre de Cent Ans.
Traduits dans le monde entier, Les Rois maudits ont remporté un succès exceptionnel et sont considérés comme un des modèles contemporains du roman historique.

Le Roi de fer, premier volume du cycle, a pour figure centrale Philippe IV le Bel, roi d'une beauté légendaire qui régnait sur la France en maître absolu. Tout devait s'incliner, plier ou rompre devant l'autorité royale. Mais l'idée nationale logeait dans la tête de ce prince calme et cruel pour qui la raison d'Etat dominait toutes les autres.
Sous son règne, la France était grande et les Français malheureux.

Faisant suite au Roi de fer, La Reine étranglée commence au lendemain même de la mort de Philippe le Bel.
Un prince de faible caractère, Louis X le Hutin, dont l'épouse, Marguerite de Bourgogne, est emprisonnée pour adultère, succède à un monarque exceptionnel.
Tandis que la Chrétienté attend un pape et que le peuple meurt de faim, les rivalités, les intrigues, les complots vont déchirer la cour de France et conduire barons, prélats, banquiers, et le roi lui-même, au fond d'une impasse dont ils ne pourront sortir que par le crime.

Les Poisons de la Couronne ressuscite, presque jour par jour, les conflits, les intrigues, les haines et les crimes du règne de Louis X le Hutin, qui ne dura que dix-huit mois, mais dont les conséquences devaient être capitales pour la monarchie française. Lorsqu'il meurt empoisonné, en juin 1316, c'est la première fois depuis plus de trois siècles qu'un roi de France décède sans laisser un héritier mâle.

Juin 1316. Louis X le Hutin vient de mourir empoisonné. Pour la première fois depuis trois cents ans, un roi capétien disparaît sans qu'un fils lui succède. Ce quatrième volume des Rois maudits fait revivre les luttes acharnées qui vont être livrées afin de s'emparer de la Régence. C'est le frère du roi mort, le comte de Poitiers, qui l'emportera. Pour préparer son accession au trône, il s'appuiera sur une certaine loi salique, cette " loi des mâles ", en vérité adaptée pour la circonstance, qui constituera désormais le règlement de succession de la monarchie française. La disparition du fils posthume de Louis le Hutin permet au comte de Poitiers de devenir Philippe V, dit le Long.

Philippe V le Long vient de mourir avant d'avoir atteint trente ans et, comme son frère Louis X le Hutin, sans descendance mâle. Le troisième fils du Roi de fer, le faible Charles IV le Bel, succède à Philippe V. Une évasion de la tour de Londres ; la chevauchée cruelle conduite par une reine française d'Angleterre pour chasser du trône son époux ; un atroce assassinat perpétré sur un souverain... La relance de l'Histoire vient d'Angleterre. La " Louve de France ", c'est le tragique surnom que les chroniqueurs donnèrent à la reine Isabelle, fille de Philippe le Bel, qui semblait avoir transporté outre-Manche la malédiction des templiers.

Avec la mort de Charles IV le Bel s'éteint la dynastie capétienne. La branche Valois la remplace dans le ciel de France. Le comte Robert d'Artois anime ces années décisives pour l'Occident européen. Nul ne s'est dépensé plus que lui pour faire attribuer la couronne à son cousin Philippe de Valois. En échange, il attend qu'on lui rende le comté de ses aieux. Pour soutenir son bon droit, rien ne l'arrête: ni l'usage de faux, ni le parjure ou les crimes. Déchu de ses titres, banni de sa patrie, c'est lui qui prononcera, devant le roi Edouard III et le Parlement d'Angleterre, la harangue qui sera le premier acte de la guerre de Cent Ans.

Dans ce septième et dernier volume des Rois Maudits, c'est le règne de Jean II qui est retracé. L'Histoire a surnommé ce roi Jean le Bon, mais ce monarque fut, en fait, aussi vaniteux et cruel qu'indécis et incapable. La France est, à l'époque, en crise: les clans et les factions se disputent le pays, l'Angleterre revendique le royaume, les impôts sont écrasants, la peste fait des ravages et le roi accumule les erreurs. On suit, à travers le récit d'un haut personnage de l'époque, l'évolution du règne. Une épopée malheureuse et sanglante qui va mener le roi au désastre de la bataille de Poitiers où il sera fait prisonnier des Anglais.

Mon avis :
Je n'ai lu, pour l'instant, que les trois premiers tomes et j'ai vraiment aimé. Je me suis lancée dans cette série suite à une recommandation de notre prof d'histoire des institutions, et c'était vraiment une bonne idée, notamment puisque les volumes reprenaient certains éléments du cours relatifs à cette période, et ça rend ledit cours beaucoup plus facile à retenir quand on le lit sous une forme romancée (enfin le prof étant un très bon prof, son cours n'était nullement ennuyeux et regorgeait de petits détails "croustillants" de toute façon). Evidemment, c'est romancé, donc il faut en prendre et en laisser, mais il n'empêche que la trame (les faits, les moeurs, la justice, les personnages...) est la bonne et que les principaux éléments sont basés sur les faits réels.
Il y a beaucoup de rebondissements, on ne s'ennuie pas.
Je ne saurais jugé les 4 derniers tomes comme je ne les ai pas encore lus. Mais ceux qui l'ont fait m'avaient dit que le septième était moins bien. Il saute en effet 40 ans, et est présenté sous la forme d'un monologue d'un cardinal, ce qui le rend un peu plus ennuyeux... J'en saurais plus quand je l'aurais lu (enfin ça fait un an et demi que j'ai lu les trois premiers, il serait temps que je me mette à la suite , mais ça viendra).